La cheffe de la délégation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en Syrie, Marianne Gasser, a déclaré qu'il pourrait falloir plusieurs jours pour mener à bien l'opération d'évacuation de la ville syrienne d'Alep. Deux premiers convois, ouverts par des véhicules du CICR et du Croissant-Rouge arabe syrien, ont procédé à des évacuations jeudi. Au total, quelque 3 000 civils et plus de 40 blessés, parmi lesquels des enfants, ont pu être évacués. Un troisième convoi est parti à la nuit tombée pour récupérer davantage de personnes.
« Quand nous sommes arrivés à Alep-Est pour la première évacuation, il y avait des échanges de tirs. Jusqu'à la dernière minute, nous n'étions pas sûrs de pouvoir entrer. Il a fallu utiliser une grue pour dégager la route afin que les ambulances et les autobus puissent passer. Il y avait des carcasses de voitures brûlées et de la fumée qui s'échappait des immeubles voisins. Il régnait un fort climat de peur et d'incertitude », a indiqué Mme Gasser.
« Une fois sur place, nous avons été témoins de scènes poignantes. Les gens se retrouvent face à des choix impossibles. Leurs yeux sont remplis de tristesse. C'est très bouleversant. Personne ne sait combien de personnes se trouvent encore à Alep-Est, et il pourrait falloir plusieurs jours pour mener à bien l'opération d'évacuation. En coopération avec le Croissant-Rouge, nous continuerons à agir en tant qu'intermédiaire neutre et à secourir le plus grand nombre possible de personnes », a-t-elle ajouté.
C'est la première fois depuis avril que des équipes du CICR ont pu pénétrer dans les quartiers d'Alep-Est contrôlés par l'opposition, malgré de nombreuses tentatives précédentes.
Les blessés, dont certains cas graves, ont été transférés par ambulance vers des structures médicales situées dans des zones rurales d'Alep et d'Idlib. Près de 200 autres blessés et malades attendent toujours d'être évacués. Parallèlement, près de 3 000 civils, parmi lesquels des enfants et des personnes âgées, ont été évacués à bord d'autobus. Plus d'une centaine de collaborateurs du Croissant-Rouge arabe syrien et du CICR ont participé à l'opération.
Le directeur régional des opérations du CICR pour le Proche et le Moyen-Orient, Robert Mardini, explique que ce n'est qu'un début : « Cet espace humanitaire doit être maintenu afin que l'opération puisse se poursuivre. C'est un bon début, mais il y a tellement plus à faire. Les besoins sont immenses. Le temps presse et nous appelons toutes les parties à continuer de faire preuve de bonne volonté afin que nous puissions venir en aide à tous ceux qui souffrent en ce moment », a déclaré M. Mardini.
Informations complémentaires :
Ingy Sedky, CICR Damas, tél. : +963 930 336 718
Ralph El Hage, CICR Amman, tél. : +962 7 7845 4382
Krista Armstrong, CICR Genève, tél. : +41 79 447 37 26